Al Prater, el parc més important de la ciutat, apareix el cos d'una criada assassinada de manera brutal. Leopold von Herzfeldt, un jove inspector de policia, serà l'encarregat del cas, malgrat no comptar amb el favor dels seus col·legues, que no volen saber res dels seus nous mètodes d'investigació, com la inspecció de l'escena del crim, l'obtenció de proves o la presa de fotografies. Leopold comptarà amb el suport de dos personatges del tot dispars: Augustin Rothmayer, le soterrador major del cementeri central de Viena; i Julia Wolf, una jove operadora de la recentment inaugurada central telefònica de la ciutat i amb un secret que no vol que isca a la llum.

Leopold, Augustin i Julia es veuran immersos en els profunds abismes ocults darrere de les portes de la glamurosa ciutat en una carrera per a donar amb un assassí despietat que sembrarà Viena de cadàvers innocents.