David, un jove que ha passat els primers anys de la seua vida respirant l'aire de la Mediterrània, abandona la seua ciutat per a establir-se a Madrid i complir un somni: conéixer a Ava Gardner i convertir-se en director de cinema. A la seua arribada es presenta a l'Escola de Cinematografia decidit a passar les proves d'accés.

Són els primers anys seixanta i a Espanya tot un món relacionat amb l'art, el cinema i la literatura gaudeix nits plenes de glamour, divertides i extraordinàriament lliures. Nits de cinema a les quals segueixen dies en què la realitat del país s'ofega coberta per la pàtina fosca i repressiva de la dictadura franquista.

Ficció i realitat s'entrecreuen en aquesta novel·la ambientada en la recent història d'Espanya. Amb el seu mestratge habitual, Manuel Vicent retrata en "Ava en la noche" la inestable frontera entre un temps fosc i en declivi i un altre que, amb els primers vents de canvi, ja comença a apuntar en l'horitzó.